精煉過程的目的，在于凈化粗銅或轉爐銅，用生成氧化物和轉化為爐渣的方法除去鋅、錫、鐵、銻、鉛、鉍等各種雜質。

　　在精煉的第一階段，粗銅在熔池內經受氧化熔煉，生成氧化亞銅并溶解于金屬熔池中，使熔池中的雜質氧化。

　　在熔融的金屬熔池中，不溶解的氧化物彼此互相化合，同熔池的內襯（主要是爐底）化合，并浮至熔池表面上。有些氧化物會揮發，而另一些氧化物則被爐墻和垂直煙道的耐火砌體所吸收。

　　精煉的第二階段是“青木還原”作業，即從熔融的銅中置換出溶于銅中的二氧化硫和使氧化亞銅還原為金屬銅。

　　在放出氧化熔煉期生成的爐渣之后，往爐中插入“青木”（即新砍伐的樹木的木桿）。

　　青木在金屬熔池干餾過程中，析出碳氫化合物和碳氫化合物分解的氣態產物，從而激烈地攪拌熔池，促使氣態夾雜物析出。然后，用一層木炭覆蓋熔池表面，爐中保持弱還原性氣氛并加入新的“青木”。由于有青木氣態蒸餾物和木炭中的炭，使氧化亞銅還原為金屬銅。精煉過程的前期，爐中的氣氛是氧化性的，熔煉過程是在1150~1170℃進行。精煉的后期爐氣為還原性的，青木還原過程在1120~1130℃進行。

　　現在“青木還原”已為重油或氨氣或液化石油氣、天然氣等取代。